I fokus: Ronde van Vlaanderen

Publicerad den 01-04-2009

Foto: © Cor Vos/CykelNytt
Ronde van Vlaanderen - ett 256 kilometer långt lopp i Belgien. Kullersten, brutala backar, oförutsägbart väder, härdade cyklister kryddat med cykelgalna invånare från Flandern frossandes i pommes frites med majonnäs. En och en annan öl lär väl slinka ned också. Belgisk cykling blir inte mycket bättre än så här. Flandern Runt är det största cykelloppet i Belgien som i sin tur är ett av världens cykeltokigaste länder. Det är inte mindre intressant att det endast är fyra stycken genom loppets 92-åriga historia som har lyckats vinna det mer än två gånger. Många vill vinna det, få har gjort det. På söndag får vi reda på vem som får uppfylla sin dröm om att kunna lägga till "De Ronde" på sin meritlista.

Jag är själv inte medveten om något endagslopp som har ett museum uppkallat efter sig. Jag kan heller inte komma på någon tävling där man måste bemästra så många färdigheter för att kunna vara med i slutstriden. Teknik på kullersten, branta backar (16 stycken närmare bestämt), kantvind, stor uthållighet samt gärna en bra spurt.
Jag har inte levt länge nog för att kunna säga att jag har upplevt och sett väldigt många årgångar av Flandern Runt. De kan faktiskt räknas på två händer.
Man behöver dock större resurser för att kunna räkna ut hur många gånger jag har fått gåshud av allt som detta lopp kan fascinera en. Entusiasmen hos de cykeltokiga fansen, vädret som har skördat ett otal offer genom åren, cyklister kämpandes uppför backarna käkandes styrstammar som om de vore energibars och framförallt de nagelbitande avslutningarna.

Någon som minns 2007?

Foto: © Cor Vos/CykelNytt
Alessandro Ballans och Leif Hostes samarbete efter Muur de Grammont med tio kilmeter kvar och det knappa försprånget, lämnade väl ingen tv-tittare sittandes kvar i soffan. Alessandro Ballan spurtade förbi Leif Hoste i sista sekunden och vann. 30 meter före mål såg det ut som att den 33-åriga Leif Hoste från Belgien äntligen skulle få sin stora seger som han strävat emot så länge, efter att ha kommit tvåa 2004 och 2006.
Det skulle inte hända. Ballan lade i en tyngre växel och lyckades i sista stund spurta förbi och vinna med ett halvt hjul före. Den eufori och det jubel som infunnit sig hos belgarna sekunderna tidigare, övergick i tystnad när Alessandro Ballan tog sin första riktigt stora seger i karriären. Italienaren har sedan dess utvecklats till att bli av de bästa endagscyklisterna i världen.

Någon som minns 2008?

Foto: © Cor Vos/CykelNytt
Stijn Devolder hade en dröm som junior. Han hade en dröm om att vinna Flandern Runt, solo och iklädd den belgiska mästartröjan. Något som han delade med tusentals unga belgare.
Året var 2008, och med ett försök att isolera motståndarna ryckte Devolder iväg med 26 kilometer kvar till mål. På det sättet skulle de andra lagen bli tvungen att jaga och attackera. Samtidigt behövde då lagkamraten Tom Boonen bara åka på deras hjul och därefter förhoppningsvis vara framme i förstagruppen i spurten. Så blev det inte.
Stijn Devolder uppfyllde sin dröm. Han var iklädd den belgiska mästartröjan, hade gjort en heroisk insats för laget och för sig själv genom att köra de bästa och mest betydelsefulla 26 kilometrarna i sitt liv. Han hade erövrat Belgiens största cykellopp, och vilket sätt att göra det på!

Hur går det i år?
Som tidigare sagt så är loppet väldigt långt och tufft. 256 kilometer med 16 stigningar, de flesta avverkade på kullersten, gör utgången än mer oviss.
Det man ska ha klart för sig är att det är stor skillnad på 200 kilometer och 256. Efter 190-200 är de flesta favoriterna med i matchen. Men det är då det riktigt tuffa börjar. De sista sex-sju milen är mycket avgörande för hur utgången blir. Det är först då de riktigt starka kan börja visa framfötterna och egentligen göra skillnad gentemot sina konkurrenter. För att förhindra att konkurrenter tar över tidigt i loppet, så behöver man ett starkt lag som kan hämta in eller svara på attacker. Jag kommer därför att visa lite på hur starka de lag är som jag anser kommer att vara i hetluften på söndag då Eurosport går i sändning.

*** Quick Step
Ställer förmodligen upp med det starkaste laget. De har vunnit tre av de fyra senaste åren, två av Tom Boonen och en av Stijn Devolder. Sylvain Chavanel och Kevin Van Impe är cyklister som jag tror kommer att vara till stor hjälp när det behövs i slutet. Laget har den största kapaciteten att kunna kontrollera loppet och det gäller att spela korten rätt. Tidningarna i Belgien skriver spaltmeter om Tom Boonen vartenda år inför detta lopp.
Svaret på hur Tom Boonen presterar detta år ska bli mycket intressant att se. Han har mycket att leva upp till, inte minst efter hans kokainskandal i fjol. Den belgiska pressen glömmer inte. Med tanke på hans stora talang, hans skinande form denna vår och det starka laget så tror jag att han kommer att vara ett av de klart farligaste namnen i år.

*** Rabobank
Någon som fick ihop hur många attacker Sebastian Langeveld gjorde förra året? Den unge holländaren kämpade verkligen hårt förra året för att göra skillnad i loppet. Hade han bara kunnat vara lite mer taktisk så hade det kanske gått annorlunda. Lätt att vara efterklok men Juan Antonio Flecha, kaptenen i laget, kunde dra stor nytta av det och var endast sekunder ifrån att komma i kapp Stijn Devolder i slutet. Flecha slutade trea och de båda kaptenerna visade prov på bra samarbete. Lägg där till att andraplaceraren, Nick Nuyens, också är med i laget vilket gör att pressen kommer att bli stor på dem.

** Columbia-High Road
George Hincapie från South Carolina har velat vinna Paris Roubaix och Flandern Runt i flera år. Han tycks ha gjort allt rätt, ändå har det slutat stolpe ut gång på gång. Åldern börjar komma i kapp honom, men det behöver inte vara till någon nackdel. Han säger sig vara ruskigt stark i år, och jag skulle inte misstycka om allt verkligen skulle falla på plats för honom. Han har en lång erfarenhet och vet hur han ska bedöma sina krafter. Jag tror även att hans lagkamrat Marcus Burghardt kan spela en mycket viktig roll för laget i slutändan.

** Silence-Lotto
Leif Hoste har kommit tvåa tre gånger. 2004, 2006, 2007. Förra året ställde en punktering till det för honom i slutet. Det är svårt att säga hur hans form ligger till, han har varit nästan osynlig hittills. Ändå lyckas han ofta komma med i topp-10 listan. I år så har han dessutom en ny lagkamrat från Vallonien med sig; Philippe Gilbert, en ruggigt explosiv åkare som gärna utnyttjar sin explosiva styrka och starka spurt när han har chansen. Dessvärre har laget inte presterat bra i år. De har endast en seger och deras självförtroende verkar ha nått väldigt låga nivåer. Vi får se om de lyckas reda ut det tills på söndag.

* Cervélo TestTeam
Har visat mycket imponerande resultat denna vår. Heinrich Haussler, den australiensk-tyska spurtaren, har visat att han kan avsluta otäckt bra i en klungspurt, samt vara aktiv i endagslopp. Hans kompanjon Thor Hushovd har haft många yttre förhoppningar på ett högt resultat i flera år. Vid närmare eftertanke kan jag inte erinra mig om att han faktiskt har varit riktigt nära att ens komma topp-5. Heinrich Haussler tror jag mer på, men är dock väldigt svårtippad eftersom han blommat ut väldigt mycket detta år och aldrig varit med ett så sammansvetsat och starkt lag förut. Båda har visat att de kan vinna och har varit mycket aktiva på de tidigare endagsloppen i år. På grund av det, eller tack vare det, sätter jag de som ett lag att se upp för.

Vem vinner?
Sedan flera månader tillbaka har jag sagt att Philippe Gilbert kommer att vinna . Det skulle vara synd att behöva ändra på det, men jag måste säga att jag inte har sett särskilt mycket av honom hittills i år och hela laget verkar inte särskilt taggade på att vinna. Jag kommer faktiskt att än en gång ranka Filippo Pozzato som min största segerfavorit, mycket tack vare hans förmåga att prestera bra på våren, hans attackvillighet och med det sätt han har försökt vinna i år. Jag unnar honom det verkligen, och denna gång är jag mycket säker på att han kommer att vara i hetluften.

Den som uppfyller sin dröm att vinna ett det långa och hårda loppet på söndag hoppas jag kommer att komma ihåg segern som en av de bästa i sin karriär. En seger där vinnaren verkligen var den mest offensive och starkaste och förtjänade vinsten genom modig körning i ett ruskigt väder.
Cykeltokiga fans ätandes pommes frites med majonnäs har återvänt 92 gånger för att kunna uppleva loppet, cyklister kommer alltid att vilja göra det och jag kommer alltid att kämpa för att varje år få se ett av de mest hårdaste endagsloppen som går att se på tv.


Foto: © Cor Vos/CykelNytt
"Looking back, you get a bit nostalgic, but from a competitive point of view, Flanders was one of the most horrible races to ride but one of the greatest races to win" – Sean Kelly

Text: Jonatan Wigerup

Lägg till en kommentar

Namn: E-post: Validera: (ååå)

Husregler: Håll en vänlig och respektfull ton. Var saklig och seriös. Spamma ej!

Senaste nytt: